У најави да многи следбеници компаније Мицрософт никада нису помислили да ће се чути (бар не накратко), генерални директор и дугогодишњи запосленик Стеве Баллмер најавио је свој пензион у петак, планирајући да одступи у року од дванаест месеци након идентификације свог наследника . Дионице Мицрософта (МСФТ) порасле су преко 7 процената након вести, пошто су улагачи позитивно реаговали на одлазак извршног директора, чија каризматична функција није била довољна да компанија спречи да букне у свим важним мобилним просторима у последњих неколико година.
Вест је стигла у писму господина Баллмера запосленима рано поподне:
Никада није савршено време за ову врсту транзиције, али сада је право време. Кренули смо у нову стратегију са новом организацијом и имамо невероватни Сениор Леадерсхип Теам. Моје првотне мисли о времену би могле да се моје пензионисање догоди усред трансформације наше компаније у компанију за уређаје и услуге. Треба нам генерални директор који ће овде бити дужи рок за овај нови правац.
Мицрософтов одбор одредио је посебан комитет за почетак потраге за сменом господина Баллмера, а из задржавања одбора извршне компаније за регрутовање изгледа да ће следећи извршни директор Мицрософта бити аутсајдер. Суоснивач компаније Билл Гатес посебно ће играти процес, наводећи:
Као члан одбора за планирање сукцесије уско ћу сарађивати с осталим члановима одбора како бих идентификовао новог сјајног извршног директора. Имамо среће да имамо Стевеа на његовој улози док нови извршни директор не преузме ове дужности.
Господин Гатес водио је Мицрософт од свог оснивања 1975. до почетка 2000. године, када је одступио да започне своју другу каријеру у филантропији. Под његовим мандатом компанија се брзо и агресивно ширила, до те мере да је привукла бес регулаторним агенцијама у САД и Европи.
Након што је заузео место извршног директора 13. јануара 2000., рано време извршног директора г. Баллмера видело је да Мицрософт наставља да напредује, издавањем Виндовс КСП-а, нових стратегија пословног софтвера и популарне Ксбок играће конзоле, ако не и профитабилне.
У последњих седам година, међутим, Мицрософт је почео да расте у растућој индустрији уређаја и мобилних уређаја. Одговор компаније на Апплеов иПод, Зуне, био је комерцијални флоп, а прекинута је 2011. Мицрософт је победио Аппле у трци за "паметним телефонима" са Виндовс Мобиле-ом, али његов напор да уђе у простор смартфона за потрошаче са Виндовс Пхоне ОС-ом има до сада није успео да направи значајнији удио у добити или добити Аппле-ове и Гооглеове доминирајуће Андроид платформе.
Недавно, а фактор због којег многи нагађају на крају довео до збацивања господина Баллмера, јесу Виндовс 8 и таблет Сурфаце. Под садашњим шефом Виндовса Стевеном Синофскием, Мицрософт-ов критични оперативни систем Виндовс доживео је драматичну трансформацију. Са визијом да и мобилна и десктоп платформа могу да деле једно корисничко искуство, компанија је редизајнирала Виндовс са интерфејсом осетљивим на додир и потпуно новим корисничким искуством преко целог екрана. Иако се и даље ослања на традиционалне производне партнере, Мицрософт је такође предузео нови корак дизајнирања сопственог хардвера, АРМ-овог Сурфаце РТ-а и Сур86 Про заснованог на к86.
Упркос тешком маркетингу и релативно позитивним прегледима хардвера, Сурфаце линија никада није кренула, а Мицрософт је био присиљен да отплати 900 милиона УСД на производима у јулу.
Чак и у светлу негативних вести, наследник господина Баллмера неће наследити брод који тоне. Компанијска пословна дивизија и даље добро послује, а њен последњи извештај о четвртом фискалном кварталу показао је опадајући, али и даље веома профитабилан финансијски положај. Без грешке, Мицрософт мора на крају да реши мобилну слагалицу, али одлазак господина Баллмера далеко је од мртве тачке за Редмондовог великана.
Господин Баллмер је током свог извршног директора био много критика, нарочито последњих година. Иако су многи били критички критични према његовој стратегији и одлукама, онима који су пажњу посветили овој саги је јасно: његова љубав према компанији. "То је емоционална и тешка ствар за мене, " рекао је запосленима у писму. „Подузимам овај корак у најбољем интересу компаније коју волим; мени је најважнија ствар изван моје породице и најближих пријатеља. "
